Air & kelembapan

Sebagian besar anggrek yang rusak di rumah saya bukan karena kekurangan air, melainkan karena ritme basah dan keringnya tidak pernah tepat. Ini kesimpulan yang saya ambil setelah kehilangan sebelas tanaman dalam tiga tahun pertama, dan yang paling menyakitkan adalah semuanya mati dengan gejala yang sama: akar cokelat, daun lemas, lalu pangkal batang menghitam. Saya menyiram lebih sering karena saya pikir tanaman itu kehausan, dan justru itu yang membunuhnya.

Aturan yang sekarang saya pegang adalah menyiram sampai tandas, lalu membiarkan media hampir kering sebelum menyiram lagi. Menyiram sampai tandas berarti air harus mengalir keluar dari dasar pot, membasahi seluruh media, bukan hanya permukaannya. Kalau hanya permukaan yang basah, akar bagian dalam tetap kering, sementara bagian atas selalu lembap dan mulai membusuk. Saya menyiram dengan gayung di atas bak, membiarkan air mengalir bebas, lalu meletakkan kembali pot di tempatnya. Ini juga mencuci sisa pupuk yang mengendap di media.

Frekuensinya bergantung pada cuaca, bukan pada jadwal. Di musim hujan Malang, saya bisa menyiram sekali dalam lima hari karena media tidak pernah benar-benar kering. Di musim kemarau, saya menyiram setiap dua hari. Cara memeriksanya bukan dengan melihat permukaan, tetapi dengan memasukkan jari atau tongkat kayu ke tengah pot: kalau masih terasa dingin dan lembap, tunggu satu hari lagi. Alat pengukur kelembapan tidak saya pakai karena angka di layarnya tidak menunjukkan apakah bagian dalam pot sudah kering, dan saya pernah menyiram tanaman yang sudah cukup basah hanya karena alat itu menunjukkan angka rendah.

Air hujan adalah air terbaik untuk anggrek, dan di Malang saya menampungnya. Air hujan hampir tidak mengandung mineral, tidak meninggalkan kerak di akar, dan tidak mengubah keasaman media. Saya menampungnya dalam dua tandon plastik, menutupnya agar tidak menjadi sarang nyamuk, dan menyimpannya tidak lebih dari tiga minggu karena air yang lama tergenang mulai berbau. Air keran dari PDAM saya hindari langsung; kalau terpaksa, saya diamkan semalam supaya kaporitnya menguap, dan saya tidak memakainya untuk tanaman yang sensitif seperti Dendrobium.

Halaman ini membedah volume, waktu, dan cara memeriksa tanpa alat mahal. Saya juga menulis tanda-tanda yang muncul pada akar dan daun sebelum kerusakan menjadi permanen, dan apa yang saya lakukan setelah menemukannya: akar yang membusuk saya potong sampai bagian yang sehat, saya rendam pangkalnya dalam larutan fungisida, lalu saya tunda penyiraman empat hari supaya luka potong menutup. Tanpa jeda itu, tanaman yang sudah saya selamatkan akan kembali membusuk di titik yang sama.