Bentuk sabut yang berbeda-beda

Sabut kelapa yang dijual untuk tanaman hadir dalam beberapa bentuk: serat panjang, serat pendek, bubuk halus yang disebut cocopeat, dan kepingan padat yang disebut cocochips. Keempatnya berasal dari bahan yang sama tetapi bekerja sangat berbeda di dalam pot.

Untuk anggrek saya hanya memakai cocochips dan serat panjang. Bubuk halus terlalu rapat dan menahan air seperti lumut, sementara kepingan kasar memberi celah udara yang mirip kulit kayu.

Perbandingan singkat yang saya pakai:

Cocochips: pengganti sebagian kulit kayu

Serat panjang: melapisi pot gantung berlubang

Bubuk halus: tidak saya pakai untuk anggrek

Kadar garam pada bahan mentah

Serat kelapa yang berasal dari daerah pesisir sering menyimpan garam. Bila dipakai tanpa dicuci, garam itu ikut larut saat disiram dan perlahan merusak ujung akar. Tandanya muncul pada akar muda yang ujungnya mengering mendadak padahal media masih lembap.

Saya merendam serat dalam ember selama dua hari, mengganti airnya tiga kali. Setelah itu serat saya peras dan jemur. Cara ini sederhana dan cukup untuk menurunkan kadar garam pada bahan yang saya beli di pasar lokal.

Bila ragu, saya merendam lebih lama lagi. Merendam terlalu lama tidak merugikan, sedangkan mencuci terlalu singkat bisa berakibat panjang.

Sabut sebagai pelapis pot berlubang

Pot gantung berlubang besar sering membuat media rontok keluar. Serat sabut panjang yang dilapiskan di dinding dalam pot menahan kepingan kulit kayu tetap di tempatnya, sekaligus memberi lapisan yang menahan sedikit kelembapan di dekat akar.

Lapisan sabut ini juga cepat kering, jadi ia tidak menjadi sumber kelembapan berlebih. Saya menggantinya setiap kali mengganti media, karena setelah satu tahun serat mulai rapuh dan mudah sobek.

Mencampur dengan hemat

Porsi sabut dalam campuran saya tidak lebih dari sepertiga. Selebihnya tetap kulit kayu dan sedikit arang. Campuran seperti ini terasa lebih ringan daripada campuran murni kulit kayu, dan pot lebih cepat menyesuaikan diri setelah dipindah.

Satu hal yang perlu dicatat: sabut mengandung sedikit hara dan bisa memengaruhi warna larutan pupuk. Bila saya melihat air yang keluar dari dasar pot berubah kecokelatan pada minggu pertama, saya tidak menganggapnya sebagai tanda masalah.