Kenapa plastik menahan air lebih lama
Dinding pot plastik kedap air. Satu-satunya jalan keluar bagi air siraman adalah lubang dasar dan penguapan dari permukaan media. Karena itu media di pot plastik selalu lebih lama basah dibandingkan pot terakota dengan ukuran dan media yang sama.
Di musim hujan, perbedaan ini terasa sekali. Pot plastik yang saya biarkan di luar atap bisa tetap basah sampai lima hari setelah hujan terakhir. Bila tanamannya berjenis monopodial dengan akar yang rapat, kondisi seperti itu terlalu lama.
Lubang samping lebih berguna daripada lubang dasar
Banyak pot plastik murah hanya punya satu lubang kecil di dasar. Saya menambah lubang di dinding samping dengan solder kecil atau paku panas, kira-kira dua sentimeter dari dasar. Lubang samping ini memberi jalan udara masuk ke bagian tengah media yang biasanya paling lama kering.
Setelah dilubangi, pot plastik berubah karakter. Waktu keringnya mendekati pot terakota, tetapi pot tetap ringan. Ini kombinasi yang menurut saya paling praktis untuk pot gantung di teras sempit.
Hal yang saya periksa pada pot plastik:
Jumlah dan ukuran lubang dasar
Ada tidaknya lubang di dinding samping
Warna pot: pot gelap menyerap panas lebih banyak
Plastik gelap dan panas siang
Pot plastik berwarna gelap yang terkena matahari siang bisa terasa sangat panas ketika disentuh. Panas itu merambat ke media dan ke akar yang menempel di dinding pot. Saya pernah melihat akar di sisi pot berubah kecokelatan hanya di sisi yang menghadap matahari sore.
Sejak itu pot plastik gelap saya letakkan di dalam pot terakota yang sedikit lebih besar, atau saya pindah ke pot berwarna terang. Cara pertama bekerja lebih baik karena ada lapisan udara di antara dua dinding pot.
Masa pakai dan daur ulang
Plastik menjadi rapuh setelah beberapa tahun terkena matahari. Tanda yang paling mudah dikenali adalah pot yang retak ketika ditekan ringan, atau permukaannya yang berubah kapur dan mengelupas. Pot seperti itu saya ganti sebelum media diganti, karena memindahkan tanaman dari pot yang retak selalu berujung berantakan.
Keuntungan terbesar pot plastik bagi saya adalah kemudahan membersihkannya. Pot bekas saya cuci dengan sabun, bilas, lalu jemur sehari sebelum dipakai lagi untuk tanaman lain.