Ritme dua musim
Di habitat aslinya, banyak Dendrobium mendapat hujan deras pada satu periode dan nyaris kering pada periode lain. Perubahan inilah yang memicu pembungaan, bukan pupuk dan bukan ukuran pot.
Di Malang ritmenya kebetulan sudah tersedia: hujan siang hari dari November sampai Maret, lalu kemarau dengan kabut pagi dari Juni sampai September. Saya hanya menyesuaikan volume siram, tidak menciptakan musim buatan.
Mengurangi air pada musim kering
Pada bulan Juli dan Agustus saya mengurangi frekuensi siram menjadi kurang lebih separuhnya, dan tidak memberi pupuk sama sekali. Batang tampak sedikit mengerut dan itu wajar. Tanaman sedang menyimpan cadangan untuk persiapan berbunga.
Hal yang tidak boleh dilakukan pada periode ini adalah membiarkan tanaman layu sampai daun rontok. Bila daun mulai rontok dari bagian bawah, pengurangan air sudah kelewatan dan saya segera menyiram kembali.
Perubahan perlakuan yang saya lakukan:
Frekuensi siram dikurangi separuh
Pupuk dihentikan sampai tunas bunga tampak
Pot dipindah ke tempat yang lebih teduh sementara
Tunas bunga yang terlewat
Tunas Dendrobium muda mudah disangka tunas daun. Bedanya pada bentuk: tunas bunga lebih gemuk, pipih, dan muncul dari batang bagian atas, sedangkan tunas daun lebih ramping dan muncul dari pangkal.
Saya pernah menyiram secara berlebihan tepat pada minggu tunas bunga muncul, dan tunas itu berubah menjadi tunas daun. Sejak itu saya selalu memeriksa batang bagian atas sebelum menambah air.
Batang yang menguning setelah berbunga
Batang Dendrobium yang sudah pernah berbunga tidak akan berbunga lagi dari titik yang sama. Bunga berikutnya muncul dari batang baru. Karena itu batang tua yang mengering saya potong hanya bila benar-benar sudah kering, karena batang itu masih menyimpan cadangan bagi batang baru.
Pemotongan saya lakukan pada akhir musim hujan, saat tanaman sudah mulai menumbuhkan tunas baru dari pangkal.
Menandai batang yang sudah berbunga
Agar tidak bingung tahun berikutnya, saya mengikatkan seutas benang tipis pada batang yang sudah pernah berbunga. Batang yang ditandai tidak akan berbunga lagi, jadi saya tidak perlu menunggunya dengan harapan yang sia-sia. Benang itu juga membantu ketika saya mengurangi air pada musim kemarau: batang bertanda boleh saya biarkan lebih kering daripada batang muda yang belum pernah berbunga. Tanda sederhana ini menghemat banyak tebakan pada bulan Juli.