Lebih terang dari Phalaenopsis
Cattleya tumbuh menempel pada dahan yang terbuka di habitat aslinya. Ia menerima cahaya langsung beberapa jam sehari, jauh lebih banyak daripada Phalaenopsis yang hidup di bawah naungan. Karena itu menempatkan Cattleya di tempat yang sama dengan Phalaenopsis hampir selalu berujung pada tanaman yang enggan berbunga.
Di teras saya, Cattleya saya letakkan di sisi yang menerima matahari pagi sampai pukul sebelas tanpa tirai. Phalaenopsis tetap di bawah tirai berlubang.
Tanda cahaya berlebih
Daun Cattleya yang terlalu banyak menerima matahari berubah kekuningan lalu muncul bercak kering berwarna cokelat di bagian yang paling sering terkena sinar. Bercak seperti ini tidak akan hilang, tetapi daun yang tersisa bisa bertahan.
Sebaliknya, daun berwarna hijau tua mengilap dengan pseudobulb yang kurus menandakan cahaya kurang. Tanaman seperti itu menghasilkan daun besar tetapi tidak pernah berbunga.
Perbandingan yang saya pakai:
Hijau kekuningan terang: pas
Kuning dengan bercak kering: terlalu terang
Hijau tua mengilap: terlalu teduh
Kering di antara dua siraman
Cattleya menyimpan air di pseudobulbnya yang tebal. Ia lebih tahan terhadap media yang kering daripada media yang terus basah. Saya membiarkan pot benar-benar kering sebelum menyiram lagi, kecuali pada bulan Agustus ketika angin kering membuat pot mengering dalam sehari.
Aturan yang paling aman bagi saya: bila ragu, tunda satu hari. Cattleya yang kekurangan air beberapa hari jauh lebih cepat pulih daripada Cattleya yang akarnya membusuk.
Akar yang cepat memenuhi pot
Cattleya mengisi potnya dengan akar dalam waktu singkat. Begitu akar mulai keluar dari lubang dasar dan melingkar di luar pot, saya segera pindahkan ke pot satu ukuran lebih besar. Menunda akan membuat media di dalam hancur sebelum sempat diganti.
Tanda lain yang saya perhatikan adalah pseudobulb baru yang ukurannya lebih kecil daripada yang sebelumnya. Itu berarti tanaman mulai berdesakan dan waktunya dipindah.
Menahan bunga setelah mekar
Bunga Cattleya yang mekar di teras saya biasanya bertahan sekitar dua minggu. Perpanjangan waktu mekar paling efektif bukan dengan memindahkan pot, melainkan dengan menjauhkannya dari angin siang dan dari buah yang sedang membusuk di dekatnya. Gas dari buah matang mempercepat layu pada banyak jenis bunga. Saya juga berhenti menyemprot bagian bunga begitu kelopaknya membuka penuh, karena air yang tertahan di pangkal kelopak cepat menimbulkan bercak kecil berwarna cokelat.